”Enpä olisi tätä uskonut”, totesin itselleni muutama vuosi sitten, kun huomasin olevani keskellä kasvuohjelmia ja startup-pöhinää. Startup-yrittäminen on haastavaa, raastavaa, innostavaa ja mukaansa tempaavaa. Miten matkasta selviää ehjin nahoin? Millainen merkitys on sillä, missä yritys toimii? Voiko kaupunki tukea tai mahdollistaa kasvua? Mitä löydät edestäsi, jos toimit startup-yrittäjänä Järvenpäässä?
Startup on termi nuorelle yritykselle, joka tähtää hyvän liikeidean avulla voimakkaaseen kasvuun. Resurssit ovat usein niukat ja rahoituksen sekä oikeiden kumppaneiden etsiminen vievät toiminnasta paljon aikaa, mikäli lähdet rakentamaan uudenlaisia kontakteja tyhjästä. Siksi on tärkeää huolehtia alusta lähtien oman ja tiimin hyvinvoinnista, sillä vain hyvin harva startup kohoaa menestykseen ensimmäisten vuosien aikana. Tarvitaan siis painetta ja kilometrejä kestäviä lihaksia − sekä kehossa että mielessä.
20 vuotta yrittäjänä ovat opettaneet paljon, muttei juurikaan siitä, millaista on hypätä uudenlaisen yrittäjyyden äärelle varhaiskeski-ikäisenä naisena. On tuntunut oudolta huomata, että se, mitä tiesin tai olin saavuttanut aikaisempien yritysten toimintojen kautta, ei merkinnyt juurikaan mitään toimiessani startup-maailmassa. Tämä maailma oli nopea ja muuttuva, täynnä kontakteja, kasvuohjelmia, tasapainoilua vahvan idean ja taloudellisen riittämättömyyden kanssa. Ja se vei täysin mukanaan.
Suomessa puhutaan enenevässä määrin startup-yritysten yhteiskunnallisesta merkityksestä sekä työpaikkojen lisääntymisen että elinvoimaisen vientikulttuurin vahvistamisen näkökulmasta. Tuki alkuvuosien äärellä on erittäin tärkeää. Suuri osa startupeille suunnatuista kasvuohjelmista toimii suurten kaupunkien ja heidän yhteistyökumppaneidensa avustuksella. Kaikki kaupungit toivovat toki, että juuri heidän alueensa toimisi mainiona maaperänä kasvun mahdollistamiseksi. Voiko startup-yritys edes ponnistaa kasvuun pienemmältä paikkakunnalta paikallisten verkostojen avulla?
Kaupunki tuntemattomalla taipaleella tukena
Järvenpää on energinen noin 46 000 asukkaan sekä yrityksien, yrittäjyyden, työn ja työvoiman elinvoimainen keskus pääkaupunkiseudun kupeessa. Monipuolinen yritystoiminta 3 000:n eri alojen yritysten tuottamien palveluiden kautta on Järvenpään kasvun ja hyvinvoinnin kulmakivi. Järvenpään kaupungissa pk-yritysten osuus kaupungin yrityskannasta on noin 90 % eli sama kuin monessa muussakin kunnassa. Pienempi kaupunki, joka tunnistaa kasvun mahdollisuudet ja yritystoiminnan tukemisen erityisesti varhaisvaiheessa, voi olla tulevaisuuden tekijä. Päättäjät ja kaupungin
työntekijät ovat helpommin tavoitettavissa ja parhaimmillaan yllättävät startup-yrittäjän lähtemällä matkalle mukaan.
Järvenpääläisenä startup-yrittäjänä löysin edestäni kaupungin elinkeinoelämää ja yritystoimintaa edistävän Business Järvenpää -tiimin, jonka kanssa olimme uuden äärellä. Hetken pohdittuaan tiimi kaivoi esiin nipun paikallisten yritysten yhteystietoja ja auttoi konkreettisesti verkostoitumaan yritysten kanssa. Business Järvenpään asiantuntijat tuntevat hyvin alueen ja siellä toimivat yritykset ja niiden tuottamat palvelut ja yritysten vahvuudet.
On häkellyttävä tunne, kun useampi ihminen samassa huoneessa innostuu kanssani, pyrkii avaamaan kasvun ovia omien kontaktiensa kautta ja nostaa lippua korkealle. Voitaisiin jopa todeta, että syntyi ensimmäinen, pieni paikallisverkosto, joka tähtää startup-yritysten kasvun tukemiseen. Sovimme tämän tiimin kanssa tuleville kuukausille säännöllisiä tapaamisia tarpeiden tunnistamisen sekä kasvun mahdollistamisen tueksi. Kaupungin uusi yritys- ja elinkeino-ohjelma ja sen taustalla oleva kaupungin strategia tähtäävät ajoissa auttamiseen, myös yritysten ajoissa auttamiseen.
Yhdessä tekeminen, erilaisen osaamisen arvostaminen ja innostus vievät parhaimmillaan pitkälle. Kasvuyrityksen tärkeimmät kumppanit voivat löytyä hyvin läheltä ja samalla mahdollinen kasvutarina tukee molempia osapuolia. Startup-yrittäjänä Järvenpäässä toimiessani löysin edestäni kannustusta ja uusia verkostoja. Tärkeimpänä asiana sain kohdata ihmiset, jotka loivat positiivisen suhtautumisensa kautta minuun sekä pieneen tiimiimme tunteen, että olimme kaupungille tärkeitä. Muistan tämän aina riippumatta siitä, miten kasvutarinassamme käy.
Lisätietoa:
Kuvan ottaja: Kalle Särkkä
